2000-2001赛季的季后赛次轮，艾弗森在与卡特的激烈对抗中笑到了最后，带领费城76人时隔近20年后再度闯入东部决赛。随之而来的，便是雄鹿三剑客的强大挑战。在这一场“独虎斗三狼”的较量中，76人为单核，而雄鹿则有三位核心球员，艾弗森将面临前所未有的压力。

密尔沃基的雷阿伦，外号“君子剑”，当时刚满25岁，常规赛期间他场均贡献22分、4个篮板和4次助攻，三分球命中率高达42.3%，每场平均命中2.5记三分，总计命中次数达到202个，三项数据均名列联盟第二。由于其出色的表现，他不仅入选全明星，还跻身最佳阵容第三队。其次是格伦-罗宾逊，27岁，常规赛也有22分、7个篮板和3次助攻的出色数据，入选全明星的他以多元化的进攻技能著称。他的身高是201公分，既能持球进攻，亦能投篮，这使他被称为“小班顿”。最后是31岁的萨姆-卡塞尔，绰号“外星人”，他以18分、8次助攻和4个篮板的优异表现，成为联盟中被低估的控卫之一。骁勇善战的雄鹿三剑客组成了当时联盟中唯一的场均得分突破60的三人组合，雄鹿的场均得分高达100.7分，排名联盟第三。恰巧的是，76人的防守效率亦名列前茅，这一场强强对决的结果令人期待，雄鹿的火力究竟能否冲破76人的防线？

首场较量中，雄鹿试图通过卡塞尔与雷阿伦的联手防守来限制艾弗森，然而艾弗森却以34分的骄人表现帮助球队获得胜利。值得一提的是，比赛中有个小细节引人关注，雄鹿的替补控卫林奇亨特，身高仅185公分，在第二节竟然对快攻中的艾弗森完成了钉板大帽，这样的防守令人咋舌。亨特在常规赛82场中仅仅送出过12次封盖，但在这一轮季后赛中，竟然有两次是针对艾弗森的。 龙八头号玩家

进入G2战前，NBA为拉里·布朗颁发了年度最佳主教练奖，但此时的76人却未能沾染上这股好运。雷阿伦在首场比赛中斩获31分，在G2中又火力全开，全场三分球11投7中，狂轰38分。而另一方面，艾弗森在与猛龙的系列赛中受到了左髋关节的重伤，尽管他坚持带伤上场，但在与雄鹿的G2中，他的伤势加重，强烈的疼痛让他几乎无法弯腰，此外，右侧手肘的伤势也不容小觑，最终在全场的高压防守之下，艾弗森仅得16分，76人以78:92不敌雄鹿。

随着系列赛转战密尔沃基，球队的疲惫感愈发明显。在费城的管理层出于对艾弗森的健康考虑，决定他缺席G3的比赛。虽然球队的公告表明艾弗森将缺席两场，但他的决心却并未减弱。在第三场比赛中，老布朗冒险将因伤缺席近两个月的埃里克·斯诺重新提上首发，尽管他身体状况堪忧，却成为了艾弗森的“替补”。与此同时，球队内线支柱穆托姆博也带伤出战，双膝的伤痛让他每场比赛后都需要进行冰敷处理，更不用提其他球员也有伤在身。

尽管艾弗森缺阵，76人依然展现了顽强的斗志。他们在比赛中始终紧咬比分，尽管个别球员进攻表现欠佳，如斯诺11投仅1中，麦基则18投仅6中，却靠着防守的韧性，使得比赛胶着至最后阶段。最终，76人以74:80小负雄鹿。此时，76人虽然全队伤情严重，还落后于雄鹿1:2，但没有人愿意轻言放弃。若下一场再败，他们的处境将陷入绝境，而历史上曾经有178次球队在季后赛中以1:3落后，却只有6次逆转成功的先例。艾弗森深知，他们的希望微乎其微，命悬一线。 龙八头号玩家

被迫留在费城的艾弗森在酒店默默度过了90个小时，无法参与训练，只能通过电视关注G3的进程。随着比赛的结束，76人仅以6分之差败北，艾弗森的兴奋油然而生。他毅然走出房间，毫不顾忌地对记者表示，他将参与第四场比赛，誓言：“我不会让我的兄弟孤单面对。”